Орф родился в Мюнхене и происходил из баварской офицерской семьи, которая принимала большое участие в делах немецкой армии и в которой музыка постоянно сопровождала жизнь дома.      Орф научился играть на пианино в 5 лет. В возрасте девяти лет он уже писал длинные и короткие музыкальные отрывки для своего собственного кукольного театра.      В 1912–1914 годах Орф обучался в Мюнхенской музыкальной академии. В 1914 он продолжил обучение у Германа Зильчера. В 1916 он работал капельмейстером в Мюнхенском камерном театре. В 1917 во время Первой мировой войны он отправился на добровольную службу в армию в Первый Баварский Полевой Артиллерийский полк...

На фоне музыкальной жизни нашего века музыка Карла Орфа звучит необычно. Ее не высмеивают за то, что она придерживается традиций, и не поносят за то, что в ней нет авангардистских крайностей. В ней есть редкое качество - она проста с той благородной простотой, которая завораживает любую аудиторию. Книги о композиторе скупы на биографические данные. Сам Орф считал, что обстоятельства и подробности его личной жизни не могут представлять интереса для исследователей, а человеческие качества автора музыки в целом не способствуют пониманию его произведений...