Зимы у нас стали не те. До января снега не жди, мороз – тоже редкий гость. Лида сидела на кухне и смотрела в окно. Сеялся мелкий дождик. Голые ветки деревьев упирались в небо, царапали низкие облака. В витрине магазина напротив уже выставили елку. Часов с шести на ней загорелись огоньки, и большие разноцветные шары, и искусственная зелень отбрасывали радужные тени на лужи и мокрый асфальт. Было холодно. Лида протянула руку и пощупала батарею – чуть теплая. Сколько ни звони в диспетчерскую, сколько ни ругайся – толку никакого...

Январский вечер. Снег хрустит под ногами так, что кажется — весь посёлок слышит твои шаги. Антон брёл домой после работы, думал о тёплом чае, о том, что завтра суббота. И вдруг лай. Не радостный собачий гавкав, когда пёс встречает хозяина. Не злобное рычание на чужака. А что-то отчаянное. Будто кто-то зовёт на помощь, но голос уже почти сорван. — Что за... Антон остановился посреди дороги. Звук доносился откуда-то из-за старого сарая Петровичей — они года три уже не приезжают на дачу. Сарай покосился, крыша провалилась, а вокруг — сугробы по пояс...