В отличие от видимой части поверхности Луны, ее обратная сторона долго оставалась неизведанной: в то время как ближайшую сторону изучали с помощью наземных наблюдений, космических аппаратов и миссий, обратная сторона естественного спутника была недоступна. Переломный момент наступил в последние десятилетия, когда новые космические миссии, в частности китайские аппараты «Чанъэ-5» и «Чанъэ-6», целенаправленно занялись изучением обратной стороны Луны. Летом этого года возвращаемая капсула «Чанъэ-6»...

Примерное равенство вращения Луны вокруг Земли и периоду её же вращения вокруг своей оси даёт возможность наблюдать с Земли только одно полушарие Луны. Та часть лунной поверхности, которая не видна с Земли, собственно, и называется "Обратная сторона Луны". Вопреки ошибочным определениям в некоторых источниках, вращение Луны вокруг оси и вокруг Земли совпадают не полностью, т.к. вокруг Земли Луна обращается с переменной угловой скоростью: вблизи апогея вращение медленнее, а вблизи перигея движется быстрее...