Ирина Егоровна несколько лет назад потеряла дочь. Несчастный случай… Первое время она и сама буквально выпала из жизни. Ничего не видела, не слышала, ни с кем особо не говорила. Не могла и не хотела. Ей казалось, что никто и никогда не поймет ее горя. Да ей этого и не нужно было. Она хотела только одного: чтобы все оставили ее в покое, наедине со своими мыслями, в которых Маша все еще была жива. Мать убедила себя, что дочь просто уехала. Надолго. Но она обязательно вернется. И номер Маши из телефона не удалила...

Рубиновый венец 47 Лакей Долговых в расшитой ливрее проводил Августу Карловну через анфиладу комнат в малую гостиную, где уже ждали хозяева. Здесь собрались только свои — никаких посторонних ушей, никаких случайных свидетелей. Елизавета Андреевна Долгова, женщина лет пятидесяти с добрым, но усталым лицом, нервно поправляла кружева на платье. Николай Яковлевич сидел в кожаном кресле у камина, внимательно изучая неожиданную гостью. А их дочь Анна стояла у высокого окна, бледная, как декабрьский снег за стеклом...