В отечественной истории хватает примеров, когда разбойники под парусом становились национальными героями. Самыми ранними пиратами русской истории можно смело считать легендарного Рюрика и его братьев. Редкий торговый корабль, повстречавший на своём пути драккар скандинавских разбойников, мог рассчитывать на спасение. Позднее традиции лихих походов по морям и рекам «за зипунами» прочно закрепились среди жителей русских княжеств. «Новгородская Тортуга» Противоречивую славу приобрели пираты Новгородской республики, которых именовали ушкуйниками...

При упоминании пиратов нам представляется главным образом зарубежная Европа, ещё в средние века освоившая морские просторы. Россия, казалось бы, избежала этого явления. Однако известный средневековый пират был и у России. И не простой, а официальный, то есть капер*. По национальности он, правда, был немец, да и подданство имел датское, но лицензию на пиратство получил от самого Ивана Грозного. Звали этого человека Карстен Роде. Во второй половине XVI века шла Ливонская война, в ходе которой Россия поначалу захватила Нарву, Дерпт и ещё ряд городов и укреплений...