Федор Шаляпин потому и был великим певцом, что не только обладал выдающимся басом, но и очень серьезно работал над тем, что исполнял. Одна из вершин (по мнению многих — вершина) его творчества — образ Бориса Годунова в одноименной опере Мусоргского. Создавая его, Шаляпин, можно сказать, с головой погрузился в эпоху Смутного времени, много читал о ней и более того — специально беседовал с историком Ключевским. Готовясь к роли, Шаляпин выучил всю партитуру оперы, а не только свои арии. Ему было важно проникнуться целостной картиной произведения...

«Борис Годунов» был задуман как политическая и историческая пьеса. Это, прежде всего, драма, воспроизводящая исторические события, а не история о судьбе Бориса Годунова или Гришки Отрепьева. Пушкин создавал чередование отдельных сцен, в совокупности создающих грандиозную картину исторического события, народного движения. Режиссёр Сергей Бондарчук понял замысел автора, и в 1986 году создал экранизацию «Бориса Годунова», в которой на первый план выходят именно исторические события. Экранизация выстроена с точным соответствием сюжету пьесы...