В небе пылал пожар... Солнце было полускрыто тяжёлым кроваво-красным облаком. К западу от деревни Тушманы догорали несколько деревушек. Повсюду, насколько хватало глаз, тянулись пожарища. Дым стелился плотным белёсым туманом, закрывая собою свинцовое небо. Небо было очень тёмным. Тщетно пытался Найдан разглядеть в нём звёзды, но они то и дело скрывались от его глаз из-за клубящейся пелены дыма. Девушка умолкла, и Найдан увидел, что она плачет. Но в её глазах не было слёз: то ли от усталости, то ли ей действительно было очень трудно смотреть на всё вокруг. - Я не хотела, - всхлипнула она. -- Мне не нужна твоя помощь, Найдан...

Марина проснулась раньше будильника — впрочем, как и всегда. За двадцать лет привычка вставать в шесть утра въелась в плоть и кровь, как запах кофе в старую кофейню. На кухне было еще темно, только электроплита мигала лампочкой, да сквозь занавески пробивался мутный свет от фонаря под окном. Тишина, которую она даже полюбила. Пять минут наедине с собой. Она кинула тапки под ноги, накинула халат и пошла ставить чайник. Все — как по накатанной: чайник, кружка, бутерброды для Бориса, овсянка для себя, два яйца вкрутую — он любит...