Если бы тогда, на просёлочной дороге в глуши, я знал, чем обернётся наша вынужденная ночёвка, я бы, не раздумывая, развернул машину. Но судьба распорядилась иначе. В тот сырой осенний вечер мы с Серёгой возвращались домой после выходных, проведённых на рыбалке. Решив срезать путь, мы свернули с шоссе на старую грунтовку, что петляла через заброшенные деревни. Сумерки сгущались: серое небо нависало над безлюдными полями и редкими чёрными силуэтами деревьев. Мы ехали уже около часа, не встретив ни одной встречной машины...

— Мам, а папа опять на дачу уехал? — Маша, приехавшая в гости на выходные, смахнула крошки со стола и с наигранной беззаботностью посмотрела на мать. — Что-то он зачастил в последнее время. Говорит, Алёне теплицу помогает ставить. А у нас-то теплицы как не было, так и нет. Ольга, помешивая суп в кастрюле, на мгновение замерла. Её плечи чуть заметно напряглись. — Ну, у Алёны руки не оттуда растут, ей помощь нужна, — ровным голосом ответила она, стараясь, чтобы дочь не уловила в нём фальшивых ноток...