Лето в деревне Ольховке в тот год выдалось на редкость жарким. Воздух над покосившимися избами дрожал от зноя, а пыльная дорога, ведущая к дому Арины Савельевны, раскалилась так, что босые деревенские ребятишки перебегали её стремительно, подпрыгивая и крича от жжения подошв. В такую погоду старушка обычно сидела в сенях, где гулял лёгкий ветерок, и перебирала старые фотографии, но сегодня её ждало особое дело — приезд внучки, городской девочки Лизы, которую она не видела пять лет. Арина Савельевна поднялась затемно, когда первые петухи только начинали подавать голос...

В детском саду "Солнышко", расположенном в старом двухэтажном доме с высокими окнами и скрипучими половицами, каждый день начинался одинаково. Воспитательница Нина Петровна, женщина с тёплыми руками и вечной заколкой в виде пчелки в волосах, расставляла по полкам книги. Они пахли особенным запахом — смесью крахмала от накрахмаленных чехлов, акварельных красок из коробочки в углу и чего-то ещё, что можно было бы назвать запахом детства. Именно у этой книжной полки по утрам собирался настоящий двор...