Мысли вились в голове, как мотыльки, что кружили под жёлтым пятном света крайнего в деревне фонарного столба – сумбурно и беспорядочно, перескакивая одна через другую. Они возникали по десятку в секунду, рождаясь из ниоткуда и, не успев толком оформиться, исчезали, перемешивались, путались, сводя Наташу с ума. «Да, нет же, нет! – убеждала она сама себя, шагая по дороге, - Это всё – гал.лю.цинация. И Влад тоже гал.лю.цинация. Она сейчас придёт, мама её увидит – и всё. Конечно, придётся ей налить двойную дозу кор...

Служба подходила к концу. Дэмонд стоял под окнами высочайшего дворца, сделанного из черного металла, держа в руках острое копье с двумя зубьями, между которых периодически промелькивала молния, пощелкивающая на морозе. Солдат стоял последний час смены в тени здания на ряду со своими коллегами, гордо приподняв голову и держа осанку, несмотря на то что рядом нет командующего. В отличие от остальных, Дэмонд светился от счастья ярче, чем пылающий огонь, — в нем горела гордость за полученную новость....