— Полина Малышева, следующая! — объявила завуч музыкальной школы. Октябрь 2019 года. Худенькая пятнадцатилетняя девочка вышла на сцену актового зала, где проходил отборочный тур городского конкурса имени Чайковского. В зале сидело всего несколько человек — члены жюри да пара родителей. Её собственной матери, конечно, не было. Полина подняла скрипку, закрыла глаза и заиграла. Вивальди, «Времена года», «Зима». Первые ноты полились неуверенно — пальцы дрожали от волнения. «Спокойно, это просто музыка...

Алексей сидел на кухне, допивая холодный кофе, когда в дверь резко постучали. Он вздрогнул — в десять вечера гости не ждались.   — Кто там? — крикнула из комнаты жена.   — Открой, это я! — за дверью раздался голос младшего брата Дениса.   Алексей нахмурился. Они не виделись полгода, и внезапный визит настораживал.   Дверь распахнулась, и на пороге возник Денис с женой Катей и трёхлетним сыном на руках. Лица у всех были уставшие, а за спиной — две огромные сумки.   — Чё стоишь? Пускай уже заходят, — буркнула жена Алексея, Настя, появившись в коридоре...