— Всё, ты мне не жена! — выкрикнул Гена и звонко, со свистом воздуха, — словно хлопнула в доме старая калитка, — влепил Тане пощёчину на глазах у всей семьи. Мама замерла, ложка глухо стукнула о дно супницы, и одна нога предательски выскользнула из тапка. Брат Лёшка испуганно сглотнул, словно кость застряла в горле, – что это взрослые взбеленились посреди бабушкиного дня рождения? А Дашка, семилетняя племянница, уже всхлипывала, уткнувшись лицом в скатерть, и розовый хвостик ее дрожал в такт рыданиям...

— Мама! Да скажи уже своей, чтобы собиралась! — рявкнул Олег, голос его полоснул воздух, как удар хлыста. Он не смотрел ни на меня, ни на мать, словно хищник, загнанный в угол собственной берлоги. Я застыла у порога, вцепившись в старую вязаную кофту – свадебный подарок свекрови. Нелепо, но именно её руки машинально выудили из шкафа, будто грубая шерсть могла стать бронёй от неминуемого. — Олег, перестань! — старческий голос свекрови дрожал, в нём звучал отчаянный надлом. Она коснулась плеча сына дрожащей ладонью, но тот сбросил её прикосновение с гримасой отвращения...