До ближайшего магазина — километров пятьдесят. До посёлка — столько же. Вокруг только редкие кустарники, песок, верблюды и ничего больше. Я ехала через Кызылкум — бескрайнюю пустыню в Узбекистане — к развалинам древней крепости Аяз-Кала. Местность здесь особенная — будто другой мир. Гладкие холмы, выжженная солнцем земля, редкие кустики, пыль, которую ветер поднимает с утра до вечера. Пейзаж почти марсианский, особенно если ехать на закате, когда всё вокруг окрашивается в рыжее и медное. Весной — всего на пару недель — пустыня оживает: появляются тюльпаны, жёлтые и красные, и полевые травы...

— А вы не подскажете, у вас тут котята есть? — Есть. — А у вас… мм, ну, породистые? — Нет. — Ну, тогда мы, наверное, подождём… Спасибо. Вот и вся сцена. Без скандала. Без оскорблений. Просто короткий разговор у входа в приют. За дверью — сорок кошек. Некоторые — уже третий год в клетке. У кого-то слепой глаз, у кого-то лапа чуть подволакивается, кто-то боится людей и прячется в домике, а кто-то лезет на решётку с таким взглядом, будто ты — его последний шанс. И никто не пошёл их смотреть. Потому что «ну не породистые же»...