Звонок застал Веру на работе в самый неподходящий момент. Номер был незнакомым, городским — из того места, откуда она сбежала пять лет назад и куда не собиралась возвращаться. — Вера Михайловна? Это служба опеки и попечительства. Вам стоит срочно приехать по поводу вашего племянника Максима. Слово «срочно» заставило её отложить все дела. — Что случилось с ребёнком? — Вера растерялась. — Мальчика изъяли из семьи. Мать... находилась в состоянии алкогольного опьянения несколько суток подряд, не могла за ним присматривать...

Дверь хлопнула так, что штукатурка посыпалась с потолка. — Чертовы соседи опять! — проворчала Ольга Васильевна, не отрываясь от сериала. — Полина! Полина, где ты там! Чайник поставь! Но Полина стояла в коридоре и смотрела на закрытую дверь спальни, за которой только что скрылся Егор. Третий раз за неделю он убегал от разговора. Третий раз делал вид, что не слышит, как его мать командует его женой. — Полина! — голос свекрови стал пронзительнее. — Ты что, оглохла?! Руки сжались в кулаки. Дышать стало трудно...