-Я больше так не могу! - сказала Жанна. - Ром, прости, но я очень старалась. Видно было, что разговор этот дался ей нелегко. -Что именно тебя смущает? - нахмурился Рыжий. - Я провожу с тобой всё свободное время. Я поддерживаю тебя во всём. Я даю тебе деньги, чтобы ты ни в чём себе не отказывала. Почему обязательно надо всё усложнять? Разговоры разговаривать какие-то. Зачем? Что они дадут, эти разговоры? -А что дают твои тайны? Ты про меня знаешь буквально всё! А мне не позволено заглянуть в твою жизнь даже одним глазком! Что ты скрываешь от меня, Рома? Ты женат? -Что? - ему стало смешно...

Конечно, я могла бы промолчать. Сыграть наивную дочку, радующуюся каждому жесту внимания. Сделать вид, что я тронута до глубины души, когда мама неожиданно появляется на пороге с компотом в банке и говорит: «Для тебя, звёздочка моя». Могла бы. Но не смогла. Потому что я не ребёнок, который верит в добрые сказки. Я взрослая женщина, знающая, что у каждого подарка бывает скрытый счёт. Я слишком хорошо знаю, как пахнет фальшь. Это нечто приторное, будто сироп, испорченный временем, — его кто-то разлил по скатерти, а потом пытался вытереть, но только размазал, оставив после себя пятно и липкость...