Ночь в Ветролесье наступала стремительно. Солнце словно падало за край земли, оставляя после себя только пепельный свет и холодный ветер. Днём этот мир горел, ночью — замерзал. Лейна и Миран добрались до поселения, когда небо уже затянулось чёрным покрывалом. Над ними висели звёзды — огромные, искрящиеся, как глаза богов. Поселение, названное Сухо́вень, пряталось среди скал, словно стая испуганных зверей. Хижины из глины и камня, верёвки с сушёным мхом, старые ловушки у входа. Здесь всё дышало осторожностью...

Поезд трясся на стыках рельсов, как будто в унисон его мыслям. В окно летели знакомые виды: полуразваленные амбары, жёлтые поля, редкие деревни. Дорога в родной город всегда казалась Сереже особенной. Только в этот раз не было прежнего волнения — было что-то другое. Колкое, вязкое, будто бы ехал на суд. Шесть лет он не появлялся в этих краях. После того как ушёл, хлопнув дверью, как мальчишка, он ни разу не оглянулся. Тогда казалось, что всё правильно: жизнь одна, нельзя тратить её на то, что не приносит счастья...