Зима. Февраль. Лунная ночь. Сижу в тайге на льду озера. Мороз что то под тридцатник. Абсолютное безветрие. Наблюдаю за звездами и слушаю ночь... сидя на лавочке специально для слушания ночи сколоченной))) Вздохнул полной грудью... и выдохнул. На противоположном берегу озера "стрельнул" от мороза ствол какого то дерева. Такое часто случается в сильные морозы - стволы деревьев громко, с треском лопаются. Прямо раскатистый, звонкий звук. На автомате включил очень мощный фонарь и направил луч в сторону звука...

Первый знак был неверным. Я, Прохор, потомственный охотник, знающий эту тайгу как свои пять пальцев, должен был понять сразу, но списал на усталость и игру света в стылом, предвечернем воздухе. След. Огромный, глубже, чем от лося, но при этом отчетливо человеческий – босая ступня, впечатанная в подмерзший наст так, будто ее обладатель весил тонну. И от него веяло не звериным мускусом, а ледяным, почти осязаемым холодом, от которого инеем покрылись мои усы. Я шел по следу уже третий день. Не за этим...