Он вернулся в село в июле 1945-го, когда пыль на дороге ещё пахла Победой. Надежда стояла у плетня, сжимая в руках краешек фартука, пока толпа ликовала и бросала цветы под колёса полуторки. Четыре года она ждала. Четыре года верила. Но когда их взгляды встретились, Айдар отвернулся — как от чужой. И тогда она поняла: война закончилась не для всех. ГЛАВА 1 Письмо Петьки жгло карман Айдара, как раскаленный уголь. Правда, такая простая и страшная, перевернула все внутри. Гнев на отца кипел, яростный и слепой...

— Всё, ты мне не жена! — выкрикнул Гена и звонко, со свистом воздуха, — словно хлопнула в доме старая калитка, — влепил Тане пощёчину на глазах у всей семьи. Мама замерла, ложка глухо стукнула о дно супницы, и одна нога предательски выскользнула из тапка. Брат Лёшка испуганно сглотнул, словно кость застряла в горле, – что это взрослые взбеленились посреди бабушкиного дня рождения? А Дашка, семилетняя племянница, уже всхлипывала, уткнувшись лицом в скатерть, и розовый хвостик ее дрожал в такт рыданиям...