«Слышишь чеканный шаг — Это идут барбудос! Небо над ними как огненный стяг, Слышишь чеканный шаг!» Далёкий и экзотический остров Куба — он для нас действительно рядом. Ещё со времен дружбы против США русский с кубинцем — братья навек. В мае 1961 года Фидель Кастро провозгласил курс на строительство социализма. На Кубу из СССР тут же отправились тысячи советских инженеров, военных, медиков. Одним из последствий союза стал Карибский кризис, поставивший мир на грань ядерной войны. Но пока мировые лидеры решали судьбоносные вопросы, между странами укреплялся культурный обмен...

"Куба далеко, Куба рядом", - пелось в одной советской песне, посвящённой интернациональной дружбе в социалистическом лагере. Однако на практике, для советских людей Куба была едва ли ближе , ну, скажем, Луны... Это про Болгарию говаривали, что она - "не заграница", но вот про Кубу такое никому в голову не пришло бы сказать. Конечно, бывали приятные неожиданности, например, один мой знакомый служил срочную службу на Кубе, ну или некоторых граждан, в знак благодарности за добросовестный труд, вознаграждали туристической путёвкой на Остров свободы...