Летучая мышь (др.-греч. νυκτερίδα) — нечистое животное, соединяющее в себе свойства птицы и «гада» (мыши, лягушки). Использование летучих мышей в магии основано на ее слепоте, цепкости и способности летать. Летучая мышь является также атрибутом ночи и, как птица дьявола, ассоциируется с черной магией и колдовством, символизирует страх и суеверие, часто ассоциируется со смертью. Крылья летучих мышей греческие мифы также приписывают богиням мести и ненависти — эриниям. Впервые в античной литературе летучие мыши упоминаются в поэме Гомера «Одиссей»...

Испокон веков «ужас, летящий на крыльях ночи» будоражит воображение остроумных литераторов и талантливых живописцев. Если в Античную эпоху летучую мышь описывали как безобидное животное, живущее в тёмной пещере, то в Средние века ночная жизнь уродливых нетопырей обросла мрачными легендами. Омерзительное создание с кровавыми глазами, словно посланник самого Дьявола, поселилось на «кладбищенских» страницах и породило образ бессмертного вампира. Неприятный облик ночного хищника, получивший широкое распространение в мировой культуре, сыграл с летучей мышью злую шутку...