У Ника Шеффа, главного героя картины «Красивый мальчик», два обличья. В одном он харизматичный и не по годам мудрый юноша, любимый сын и заботливый старший брат в сплоченном семействе, которое дружно ждет его возвращения из колледжа. Слегка замкнутый и вдумчивый паренек любит бескомпромиссность Чарльза Буковски и болезненную пронзительность Нирваны, а самовыражается с помощью рисования и стихов, мечтая однажды стать большим писателем. В другом обличье он мертвенно бледен и окроплен липким потом....

«Употребление — это то, как я решаю проблему». Эта фраза — одно из первых признаний, которое появляется у человека в процессе реабилитации. Но поначалу она звучит, как заученный текст, не поддержанный переживанием. И только в терапевтическом процессе она может обрести тело: эмоциональное, телесное, смысловое. Ник говорит о «чёрной пропасти» — ощущении пустоты, которая характерна для зависимого человека. В ней невозможно ни опереться на себя, ни распознать потребности. Там нет чувств — только ничто...