Солнечный луч, упрямо пробивавшийся сквозь щель в ставне, упал прямо на веки Анны. Она застонала, натянув одеяло на голову. Утро. Опять утро. Раньше звонок будильника означал школу, гомон детских голосов, тетради… а теперь? Теперь это был сигнал к еще одному бесполезному дню. Анна потянулась к холодной половине кровати – Алексей уже встал. Его “фирма”, пока еще ютившаяся в гараже у дяди Миши на окраине Подлесного, требовала ранних подъемов. — Опять на разведку к дяде Мише? -– прокричала она на кухню, где слышалось звяканье ложечки о кружку...

Начало тут Визит матери Игоря, Тамары Сергеевны, всегда был для Елены событием сродни генеральской инспекции. Но на этот раз, в их новой, отравленной реальности, приезд свекрови обещал стать настоящим испытанием на прочность. Тамара Сергеевна была женщиной старой закалки — строгой, властной, с пронзительным взглядом, который, казалось, видел не только пыль в углах, но и тайные помыслы в душе. Ей было шестьдесят восемь лет, но выглядела она на десять лет моложе — прямая спина, седые волосы, убранные...