— Я вижу, как тебя мучают сомнения и страх. Ясное небо Награнда прорезали тонкие облака. Озорной ветер шептался с деревьями и проносился над искрами речных порогов. Воистину славный край, жизнь царила здесь во всем ее изобилии. Только юная Ворга не радовалась вместе с природой. Настал день, когда Стихии должны решить ее судьбу. Обычай ожидал каждого молодого шамана, когда он обучен всем необходимым обрядам — ведомые наставником, ученики собирались в долгий поход на Плато Стихий, священное место, где Духи благословляют шамана или отвергают, оставляя его навсегда...

Араз торопится. Бежит через подлесок. По бедру бьют самодельные ножны с отцовским канжаром. Звенит над ухом ветер. Бушуют позади облачные великаны, швыряют огненные стрелы, гремят, на что-то гневаясь. Мальчику страшно: не за себя — за отца, что остался в юрте. Он так и не очнулся, когда Араз уходил, взяв с собой поясную сумку да волчий оберег по наказу тётки Шамай — от зверей и злых духов. «По третьей тропе и до шестого порога». Тёткин голос — хриплый, как у старой вороны, — настигает его призрачным эхом, и Араз мчится быстрее — туда, где берёт своё начало огненная река, Жалын-Су...