Москва. Кремль. Уже белокаменный. Царская трапезная. За трапезой Иван IV Грозный. Позади, за спиной царя, стольники. Супротив — князья да бояре. По бокам — охрана, опричники. Царь Иван Васильевич в преотличнейшем настроении. Ну, чем не повод превратить будничную трапезу в маленький, для своих, праздник? Открывая пированьице «в удовольствие свое и веселие», Грозный повелевает стольникам нацедить для опричнины заморского, сладкого, из царевых запасов вина. Сам же зорко следит, как пьют его верные слуги, ведь винопитие — еще и испытание на лояльность...

Михаил Юрьевич Лермонтов описывает в своей «Песне про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова» период российской истории, известный как время Опричнины.  Опричники – это были агенты царского режима, которые заботились о мощи царства и уничтожали любые проявления неприязни к власти. В рассказе Лермонтова царь Иван Васильевич представлен как жестокий и неумолимый правитель. Молодой опричник позволяет себе любые жестокости в отношении народа, убивая их и разрушая деревни. Купец Калашников, едва защищая свою невесту от опричника, лишается богатств и своего бизнеса.  Но, при этом, Лермонтов подчеркивает некоторые другие черты своих героев...