Начиная работать над повестью «Капитанская дочка», Пушкин видел ее героем дворянина, добровольно перешедшего к Пугачеву. В процессе работы черты задуманного персонажа разделились между Швабриным и Гриневым. У героя, каким его видел первоначально Пушкин, был реальный исторический прототип — Михаил Шванвич. Судьба офицера Михаил Александрович Шванвич в 1765 году начал службу, участвовал в русско-турецкой войне, был адъютантом генерала Потемкина. В 1773 году Шванвич попал в команду, которая должна была доставить рекрутов из Симбирской губернии в Нарву...

Тесная связь “Капитанской дочки” с фольклорной стихией очевидна: герои здесь говорят пословицами, поют разбойничьи песни и рассказывают сказки. Каждая глава предваряется эпиграфом, многие из которых имеют фольклорное происхождение. Пугачёв играет роль милосердного и справедливого царя-батюшки из народных преданий: "Выходи, красная девица; дарую тебе волю. Я государь" - чем не цитата из сказки. Однако, помимо внешних атрибутов, некоторые литературоведы обращают внимание на более глубокую связь пушкинского романа с фольклором...