Расстроенный Андрей смотрел на Риту, которая собиралась домой. Он привык к задушевным беседам с красивой коллегой, которые они вели после шести вечера, когда сотрудники расходились по домам. Целую неделю Маргарита Клевцова задерживалась на работе допоздна. Так получилось, что и Андрей не спешил домой. Правда, особых дел у него не было – ему просто не хотелось возвращаться в семью. У Лики, дочери Андрея бушевал переходный возраст – она ходила вечно недовольная, порой закатывала истерики и категорически не воспринимала критику...

Дом Соколовых стоял на самом краю деревеньки Вязьмино — чуть в стороне от всех, вдали от постороннего глаза. Крыша чуть провисла, черемуха вросла в старый забор, а за ним почти сразу болото — топь вязкая, глухая, как и сама Екатерина Горелова — нынче хозяйка дома. Так ее звали в деревне — Глухая. Не оттого, что не слышала, — а оттого, что не отзывалась, ни с кем дружбу не водила, у сельпо семечки не лузгала. Спросят ее о чем — кивнет иль головой покачает. Сплетничают — ни за что не встрянет, но и не осудит...