Вот так живешь, день за днем, и кажется, что все будет длиться вечно... А потом — раз! — и смерть уже тут, тихонько стоит за плечом, хотя ты её вовсе не ждал. И что там, за последним вздохом? Кто знает? Может, светлый рай с ангелами, может, адский огонь и скрежет зубовный. А может, воинственный пир в Вальхалле, или сумрачное царство Аида, где течет река Лета, стирающая память. Или, глядишь, новая жизнь в ином времени — и снова круг, и снова борьба, как у героини Аллы Кузьминичны, вот только в прошлой...

Я живу на этом острове уже много лет. Как такое могло случиться? Всему виной моя невосприимчивость к чуме. Когда на нашей бригантине случилась вспышка, мы, как порядочные моряки, подняли «Жёлтого Джека», чтобы никто не пробрался к нам на палубу. Матросы умирали один за другим, а мы топили их в море, привязав ядро к ногам. – Хью, мальчик мой, – обратился ко мне капитан. – Если сдохну, брось меня в море, а сам найди остров, на котором ты будешь жить десять лет. Если не заболеешь, то небо сжалилось над тобой, подарив бесценный дар...