Все части повести здесь И к зиме по Подпечинкам прокатился новый слух – скоро молодые, купившие дом Марии Ивановны переезжают туда жить, а сестры Задорожины осваивают новую квартирку в городе. И поскольку, как известно, слухами земля полнится, сразу после этого к Лиле заявилась мать. Пришла прямо в кабинет, на работу, когда Лиля вечером осталась доделать кое-какие дела. О своих планах она уже рассказала тогда Бакланову, и тот сказал, что они обязательно еще поговорят об этом, но хорошо, что Лиля его заранее предупредила, и у него есть время найти кого-нибудь на ее место...

Слова мужа, подслушанные в тишине ночного коридора, ударили Ирину под дых, выбив остатки воздуха и хрупкой надежды. «Я заставлю ее извиниться…» Холодная пустота заполнила грудь там, где еще полчаса назад трепетала радость от маленькой победы. Победы не было. Был лишь короткий антракт в бесконечном спектакле, где она — главная злодейка, а ее муж — послушная кукла в руках умелого режиссера. Она не вернулась в постель. Бесшумно прошла на кухню, села у окна и уставилась в темноту двора. Предательство...