В старадавнюю пору, на руси жила-была девушка. Звали её Алёна, а ласково отец называл Алёнушкой. Мать их, Евдокия, минувшей весной слегла с тяжкою хворью — сухоткою, и не прошло месяца, как отошла в мир иной. Отец, Иван Трофимыч, после смерти жены пригорюнился и вскоре отправился на заработки, дом-то ещё недостроенный стоял, а жить надобно. Остались Алёнушка да братец Иванушка сиротами на попечении купца Фёдора Лукича. Купец этот был добр, но строг и к труду охоч, а потому и слуг держал много, да и подёнщиков нанимал из окрестных деревень, в поле работать да хлеба убирать...

«Шло время жатвы дорогое — ключами пот с натуги бьёт. Нет никому сейчас покоя, а только жнец своё берёт.» Так в поговорки время это Связали меткие слова — по всем заметам и приметам молва народная права. И, обратясь с мольбою к небу, где был защитник Гавриил, просили дать защиту хлебу и сену, что мужик скосил: «Дождь, не иди туда, где косят, и не иди туда, где жнут, а лишь иди туда, где просят, и будь лишь там, тебя где ждут.» Коль сухо было на Гаврилу, и осень будет такова, но если дождь стучал уныло — хлеба полягут и трава...