Песню, известную у нас как «Генералы песчаных карьеров», зрители СССР услышали в 1973 году, когда в прокат вышел одноимённый фильм. В нём рассказывалась история о бразильских беспризорниках, которые жили бандами, грабили богатых и пытались выжить среди песчаных дюн. Но оказалось, что песня, звучащая в самом начале фильма и в трагической сцене у моря, совсем не о подростках... Автором музыки был бразильский композитор Доривал Каимми, один из самых известных создателей самбы. Ещё в 1957 году он включил песню Marcha dos Pescadores («Марш рыбаков») в свою «Рыбацкую сюиту»...

Порой случается странное: фильм не пользуется успехом в стране производства, но становится культовым в иной культурной среде. Такая судьба ждала «Генералов песчаных карьеров» — не слишком заметную американскую экранную драму 1971 года. Песня из которой в СССР стала едва ли не народной. Сюжет «Генералов песчаных карьеров» основан на романе «Капитаны песка» бразильского писателя и лауреата Сталинской премии Жоржи Амаду. Герои фильма — беспризорники, вынужденные жить бандой среди песчаных дюн Сантьяго-дель-Байя и бороться за существование путём беспредела...