Он нажал Play. Звук был включен. Но слышал он только гул крови в висках, собственное тяжелое дыхание и предательски громкий скрип пружин матраса, который доносился из динамика. Он видел, как Макс что-то шептал ей на ухо, как её губы сложились в ту самую кокетливую улыбочку, которой она встречала его с работы – «Сереженька, как дела?». Видел, как её рука скользнула по спине друга, пальцы впились в мышцы. Видел её ногу, обвившую его талию – её жест. Только не для него. Уже давно не для него. «Цветочек», – проскрежетал он мысленно, глотая ком горечи, вставший в горле...

Когда по расчетам Мартина Холмгарда должна была приблизиться полночь, охранные печати на входе в грот впервые кто-то или что-то попробовал на прочность. Снаружи раздался глухой удар, сопровождаемый треском, после чего ночь озарилась яркой вспышкой энергетического щита. Сразу же послышалось утробное ворчание и плотно утрамбованная земля под ногами дрогнула от чей-то неимоверно тяжкой поступи. Так внушительно топать могло только создание величиной не меньше, чем с потерянный отрядом «Серафим». Люди, поголовно измученные погоней, в большинстве своем в это время спали...