Когда Имре родился 24 октября 1882 года в приморском курорте Шиофок на берегу озера Балатон, самого большого озера Венгрии, в семье Кальманов уже было двое детей: Бела и Вильма. В первые годы жизни Имре семья не знала забот. Его отец был уважаемым гражданином, жили они не богато, но вполне прилично, имели слугу и кухарку. Четырехлетний Имре обожал «Храм искусств», возникший по соседству. Когда он не был в театре, он был дома в музыкальной комнате. Присев под пианино, он слушал, как его сестра Вильма занимается музыкой...

Герои оперетты поют, любят, флиртуют, а все потому, что это самый веселый и музыкальный жанр. Создатель веселых и романтичных произведений, прозванный «Королем оперетты» никогда не смеялся, не умел шутить и улыбаться, друзья звали его «угрюмым медведем». Герои оперетт пели веселые песенки и бросали вызов добропорядочному обществу: аристократы женились на актрисах, а графини выходили замуж по любви. Однако сам Имре Кальман никогда не совершал столь бунтарских порывов. Всю свою жизнь он испытывал страх, страх остаться без денег...