В небольшом, затерянном среди густых лесов селении жил старец по имени Илья. Его когда-то уважали как мудреца и защитника, ведь в молодости он был великим воином. Славные подвиги Ильи слагали легенды: он сражался с врагами, защищая родную землю, и люди восхищались его смелостью. Однако с годами война иссушила его душу и тело, оставив лишь шрамы на иссушенном ветрами лице. Старец проживал у старого тихого пруда, который, как говорили, был волшебным. Легенды утверждали, что в его воде обитают духи, способные даровать знания и силу...

Странный вопрос. И так понятно. Раз водяной — значит: живёт в воде. В каком-нибудь озере там, реке или в пруду. Ну, самые отчаянные и беспризорные могут селиться в лужах или канавах. Водяные-затворники — в колодцах. Всё это, конечно, верно. Но для меня один маленький водяной живёт в первую очередь в одноимённой сказке Отфрида Пройслера. Да, многие его сказки именно о маленьких: «Маленький водяной», «Маленькая Баба-Яга» (просьба к читателям: напишите — в какой ещё). Причем о маленьких представителях нечистой силы, которая по всем законам сказки должна быть вовсе не на стороне добра...