Проснулась я в половине седьмого утра от противного скрипа калитки. Лидия Марковна приехала на дачу к соседям еще вчера вечером, чтобы сегодня с самого рассвета контролировать каждый мой шаг. Будто я не способна организовать юбилей для пятидесяти гостей в загородном доме. Натянула джинсы и толстовку, сунула ноги в кроссовки и вышла во двор». Октябрьское утро выдалось на редкость теплым, солнце уже пробивалось сквозь желтеющие листья клена, которые я сама высаживала три года назад. Тогда этот участок...

Ксор не помнила, как оказалась одна посреди карантинной зоны, но чувствовала, что живой ей отсюда не выбраться. На лес опускался токсичный туман, но яд в нём был не самым страшным. С туманом всегда приходили они. Из глубин мрачной чащобы, всегда окутанной влажным сумраком, до неё уже долетали их скрежещущие вопли, постепенно переходившие в леденящий кровь вой. Ксор бросилась бежать. Вокруг, недружелюбно шелестя резными листьями в синих прожилках, угрожающе раскачивались причудливые деревья с гибкими спиралевидными стволами, хотя никакого ветра не было и в помине...