Дома она достала билеты в Эрмитаж, хотела подарить Андрею на Новый год, поехать вместе на выставку. Набрала его номер. – Андрюша, давай в январе съездим в Питер? Я билеты купила... – В январе никак, Людочка. Много заказов к Рождеству. Ты же понимаешь, милая. Она понимала. Или думала, что понимает. Решение пришло внезапно. Близилась годовщина их знакомства. Людмила купила бутылку дорогого шампанского и коробку дорогих красок для иконописи, видела такие в художественном салоне. – Приеду без предупреждения, — решила она...

Августовский вечер окутывал веранду тёплым маревом. Надя в последний раз окинула взглядом стол: свечи в подсвечниках ещё не зажжены, бутылка любимого вина Дениса запотела в ведёрке со льдом, на блюде — его любимые закуски. В вазе дышали свежестью пионы, срезанные утром с клумбы. На спинке плетёного кресла небрежно брошен лёгкий плед — на случай, если вечер станет прохладнее. Скрипнула садовая калитка. Надежда замерла в ожидании, поправляя прядь волос. Увидев мужа, улыбнулась — наконец-то. Денис поднялся по ступенькам веранды...