В 1996 году Валентина держала в руках своё будущее. Оно пахло типографской краской и лежало на кухонном столе тугой пачкой новеньких, хрустящих банкнот. Деньги от продажи родительской квартиры. Не миллионы, но для того времени, для неё — целое состояние. Сумма, которая могла вытащить её семью из беспросветной нищеты и дать билет в новую жизнь. Но у этих денег была история. И была цена. Семью годами ранее её единственный сын, пятилетний Митенька, умирал. Редкая болезнь крови, врачи разводили руками...

— Ты что наделала?! — голос Кати в трубке дрожал от слез и ярости. — Степан ушел! Собрал вещи и ушел! Как ты могла? В горле стоял ком, но слова нашлись сами: — А как ты могла отказать мне в помощи? Двадцать лет дружбы, Катя. Двадцать лет! — Это разные вещи! Я доверила тебе самое сокровенное, а ты... — А я доверила тебе свою жизнь. Просила помочь с работой. И что услышала? "Извини, но должность сложная, я не могу рисковать". Не могла рисковать! За подругу детства! Карина отключила телефон и бросила его на диван...