Проснулась я в половине седьмого утра от противного скрипа калитки. Лидия Марковна приехала на дачу к соседям еще вчера вечером, чтобы сегодня с самого рассвета контролировать каждый мой шаг. Будто я не способна организовать юбилей для пятидесяти гостей в загородном доме. Натянула джинсы и толстовку, сунула ноги в кроссовки и вышла во двор». Октябрьское утро выдалось на редкость теплым, солнце уже пробивалось сквозь желтеющие листья клена, которые я сама высаживала три года назад. Тогда этот участок...

На часах не было и девяти, а Вероника уже успела измотаться так, словно отработала смену на заводе. Она встала ни свет ни заря — надо было управиться с домом, накрыть на стол и не оплошать перед гостями. Да и свекровь обещалась приехать пораньше — помочь, как сама выразилась, а на деле, чтобы окончательно вымотать невестку придирками. За окном робко постукивал дождь, ветер носил по двору редкие листья, прилипавшие к стёклам, словно надоедливые мысли. Вероника перебирала тарелки и кружки, до блеска натирала вилки и старалась не думать о предстоящем вечере...