— Я же просила не трогать эту шкатулку! — голос Марины дрожал от сдерживаемых слёз, когда она увидела пустое место на полке. Свекровь Галина Петровна сидела в кресле с невозмутимым видом, помешивая чай в своей любимой чашке с розочками. Её губы изогнулись в едва заметной улыбке превосходства. — Милочка, не кричи так. Соседи услышат, — спокойно произнесла она. — Я просто отдала старую вещь Наташе. Ей для свадьбы понадобилось что-то старинное. Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Та самая шкатулка, единственная память о бабушке, которую она берегла как зеницу ока...

— Да что вы такое несёте, тётя Валя?! — Голос Светланы, старшей дочери покойного Ивана Петровича, звенел от возмущения, но в нём сквозила и плохо скрываемая паника. — Какая благотворительность? Какой приют для бездомных кошек?! Отец всю жизнь копил, он ради нас жил! Валентина Михайловна, нотариус с тридцатилетним стажем, лишь спокойно поправила очки на переносице. Её взгляд, привыкший к самым бурным проявлениям человеческих страстей, скользнул по лицам собравшихся в просторной, но теперь давящей гостиной...