Своё образование будущий доктор исторических наук и ведущий научный сотрудник ЛГУ получал урывками. Сын дворян, отца у которого расстреляли за участие в антисоветском заговоре, никак не мог пользоваться такими же правами, какими пользовались дети рабочих и крестьян. Он сменил три школы. Его жизнь связана с арестами, лагерями, военной службой в годы Великой Отечественной войны. Пушкинское «мы все учились понемногу» в жизни таких людей можно было бы продолжить строкой «то на войне, то в лагерях»...

Самый знаменитый узник ГУЛАГа – это, конечно, писатель Александр Солженицын. Ни одно другое имя так не ассоциируют с ГУЛАГом, как это. И пусть впоследствии выяснилось, что в своих произведениях о сталинских лагерях Солженицын много наврал, суть от этого не меняется: он там действительно сидел – с августа 1950-го по февраль 1953-го, в Степлаге (Экибастуз, Казахстан). Статья 58 («контрреволюционные преступления»), пункты 10й (часть 2я), и 11й. Вспомним о некоторых других знаменитостях, которые узнали, что такое ГУЛАГ, не понаслышке...