Святая инквизи́ция (лат. Inquisitio Haereticae Pravitatis Sanctum Officium, «Святой отдел расследований еретической греховности») — общее название ряда учреждений Католической церкви, предназначенных для борьбы с ересью. От лат. inquīsītiō, в юридическом смысле — «розыски», «расследование», «исследование». Термин был широко распространён в правовой сфере ещё до возникновения средневековых церковных учреждений с таким названием и означал выяснение обстоятельств дела, расследование, обычно путём допросов, часто с применением пыток...

Слово "инквизиция" в наше время ассоциируется со средними веками, жуткими подвалами, где мучают еретиков, и кострами, на которых сжигают тех же еретиков а также ведьм, вернее, несчастных женщин, обвиненных в том, что они ведьмы. Возникает такое ощущение, что инквизиция только тем и занималась, что зверствовала, и все это под сенью креста и именем Иисуса. Но вообще-то изначально это был просто тип уголовного следствия. Само слово происходит от латинского inquisitio, что означает «расследование», «розыск», «сыск», и точно отражает смысл существования инквизиции...