Рубиновый венец 53 Вольдемар нежно погладил ее по волосам: — Не мучайся, дорогая. Мы же любим друг друга. Но Мария качала головой, слезы текли все сильнее: — Как я могла? Как мы могли? — Послушай меня, — он приподнялся, заглянул ей в глаза. — Мы фактически уже муж и жена. А через полтора месяца станем ими официально. — Но до венчания... — всхлипывала она. — Это грех. — Нет, — твердо сказал Вольдемар. — Грех — это жениться без любви. А мы любим друг друга больше жизни. Начало За окном совсем стемнело...

В тот день, когда , Элен Белозерская, теперь уже Бестужева, вместе с мужем Пьером, покидала княжескую усадьбу, устремляясь к блеску и суете великолепного Петербурга, в местечке Тауроген, затерянном среди болот Ковенской губернии, корнет Алексей Раевский седлал свою лошадь по кличке Веселая. С рядовым стражником Иваном Шапошниковым ему предстояло делать конный объезд охраняемого участка государственной границы. Обычно зима в этих краях была тёплой и малоснежной.Однако раннее утро сегодня выдалось морозным...