Смолянки – символ скромности и благородных манер. Так их воспринимали их современники, такими они видятся и своим потомкам. Тех девушек Института Благородных девиц, которых отличали безупречное поведение и духовная чистота, называли парфетками – от французского слова parfait – совершенный. Этот образ закрепился за воспитанницами на века. В Смольный Институт, как правило, принимались девушки из родовитых, но небогатых, дворянских семей. Отправляя своих кровинок в это заведение, родные прощались с ними на целых 12 лет...

«Вот вам новая ученица, Анна Владимировна. Предупреждаю, девочка из рук вон плоха. Возни вам будет достаточно с нею. Лжива, груба, драчлива и непослушна. Наказывайте ее почаще. Frau Generalin (генеральша) ничего не будет иметь против»...