Пианино в семье Гершовиц купили старшему брату Айре, но его почти всё время занимал 10-летний Яков. Мальчик сочинял на ходу и достиг больших высот в импровизации. Его мелодии появлялись из звуков, которые он слышал вокруг. А во дворах и на улицах, в портах и на фабриках в это время рождается новое американское искусство: джаз, который вскоре захватит мир своей легкостью и свободой, в пику сложной европейской классике «Европа просто сходила с ума по американскому джазу, американскому мюзиклу, по всевозможным ревю, вообще по это американской массовой культуре...

В начале 1924 года Гершвин очень удивился, увидев в газете New York Tribune рекламу, которую дал руководитель американского джазового оркестра Пол Уайтман. В этой рекламе значился джазовый концерт, написанный Джорджем Гершвином (к написанию которого он не приступал, так как не знал о нем). После этого Гершвин связался с Уайтменом и договорился о джазовом концерте для фортепиано, который Гершвин, опытный пианист, исполнит с оркестром Уайтмена. Работая в сжатые сроки, Гершвин лихорадочно сочинил концерт...