Гелиогабал (или Элагабал) стал римским императором в 14 лет, и его правление было одним из самых эксцентричных в истории. Он не только ввёл в Риме культ сирийского бога солнца, но и удивлял народ своими странными привычками и выходками. Давайте разберёмся, почему его правление стало символом декаданса и безумия. Гелиогабал любил устраивать званые ужины, но не обычные. Он приказывал привозить на пиры экзотических животных, таких как жирафы, леопарды и даже верблюды. Гости должны были есть за одним столом с этими животными, а император наслаждался их замешательством...

В конце XIX века, в эпоху декаданса, в моду вошла Римская империя. Блеск и роскошь, соседствующие с жестокостью и развратом волновали умы просвещенных людей. Особый интерес вызывали нравы императоров Рима, иллюстрирующие упадок великого государства: Нерон, Каракалла, Коммод, чьи пороки стали притчей во языцех. Но один из них — Гелиогабал — превзошел всех. В историю он вошел как один из худших правителей великой империи. Из сирийских аристократов Бассиан Варий Авит, именно так звали будущего императора, родился в 204 году в знатной семье, корни которой восходили к древнему сирийскому роду...