Рождение песни связано с фильмом режиссера Леонида Лукова «Два бойца», который он снимал в 1943 году во время эвакуации в Ташкенте. Главные роли друзей бойцов исполняли Марк Бернес и Борис Андреев («Саша с Уралмаша»). Бернес, игравший одессита Аркадия Дзюбина, без песни обойтись не мог. Он должен был петь ее в землянке. Музыка срочно была написана Никитой Богословским. Поэт-фронтовик Владимир Агатов, оказавшийся в Ташкенте в отпуске, той же ночью сочинил текст. Тёмная ночь. Только пули свистят по степи Только ветер гудит в проводах, тускло звёзды мерцают...

Песню «Шаланды, полные кефали» можно считать старинной – она появилась в 1943 году: в кинофильме «Два бойца» ее исполнил Марк Бернес. В этой песне есть романтический сюжет и безмерно обаятельный лирический герой – простой парень Костя-моряк. Ее простенький, слегка приблатненный мотив, приближенный к одесским уличным песням, сочинил композитор Никита Богословский. Текст написал Владимир Агатов на основе собственного, ранее опубликованного стихотворения на тему соцсоревнования рыболовецких бригад...