Летом 1977 года в карьере под Назарово произошло что-то странное. Земля задрожала. Не от взрыва — от шага. Медленного, тяжёлого, неотвратимого. Сто метров стальной стрелы пошли в сторону, и ковш размером с комнату опустился в породу. Рядом стоявший бульдозерист не сразу понял, что именно он видит. Потом снял каску и долго смотрел вверх. Так начал работу ЭШ-100/100 — крупнейший шагающий экскаватор, когда-либо построенный в Советском Союзе. В конце 1960-х советские угольные разрезы упёрлись в стену...

Дома с черепичными крышами жались каменными стенами друг к другу. Лишь изредка между ними оставался узкий, едва заметный проход, уходящий в темноту. Трое двигались вверх по улице. В окнах некоторых домов ещё горел неяркий свет, исходивший от масляных ламп. Чем дальше, тем меньше казались окна, превращаясь в крошечных светлячков в конце улицы. Мы с Илем старались не ступать в эти пятна света, обходя стороной, держась тени. ОГЛАВЛЕНИЕ ТУТ Улица была не похожа на ту, где мы жили. Здесь не было заборов с высокими кованными воротами и зеленых изгородей...