«Радость жизни» (1883 г.) — двенадцатый роман Эмиля Золя из цикла «Ругон-Маккары», посвящённого представителям одной семьи, жившей в годы Второй империи — периоде диктата Наполеона III. Действие романа начинается в 1863 году и охватывает около 10 лет. Родители десятилетней Полины умерли, и она переезжает жить к Шанто, родственникам со стороны отца, в приморскую деревню Бонневиль, в Нормандию. Автор противопоставляет оптимизм и открытость сердца Полины болезни, обиде и депрессии, распространенным в семье Шанто...

Вот не зря я опять так долго морально готовилась читать Золя. Потому что я первым же делом впала в меланхолию и грусть, потом начала размахивать руками и возмущаться, а к финалу могла только смотреть в ночной потолок спальни. Ну нельзя, нельзя быть таким бессердечным к своим героям! Полина Кеню осталась сиротой в десять лет. Причем сиротой с очень хорошим наследством — родители оставили ей преуспевающую колбасную лавку. Сироту забирает к себе на воспитание семья Шанто, ее двоюродные дядя и тетя...