Возраст Элизы был вполне подходящим - 13 лет. Журналист Уильям обрадованно потер руки и улыбнулся матери девочки, - спившейся, одутловатой жене трубочиста. "Итак, мадам, держите ваш гонорар", - сказал он, протягивая женщине пять фунтов стерлингов. Та схватила деньги дрожащей рукой, тут же спрятала их в карман испачканного углем передника. "Забирайте ее, мистер, - услужливо сказала она. - Девочка хорошая, послушная, покладистая. Что прикажет джентльмен, то и сделает". Закончив свое воркование, мадам Армстронг крикнула неприятным голосом, похожим на карканье вороны: "Элиза, иди сюда!"...

Влюбленность каждого второго поклонника Шарлотты Бронте в ее знаменитый роман начинается с сопереживания Джейн, которую тиранит в поместье Грейтсхэдхолл ее тетка. И по меркам современного мира миссис Рид действительно хрестоматийный газлайтер. Но почему она воспитывает Джейн именно так, и таким ли уж одиозным было ее поведение по меркам викторианской Англии. Итак, Джейн проживает в доме своей тетки потому, что ее мать приходилась мужу миссис Рид сестрой. Видимо, брат очень любил сестру поскольку...