Шелк соскользнул с плеч, обнажая фарфоровую кожу, и слабый вздох заполнил будуар. "Петр Александрович, прошу вас, одумайтесь! Мой муж вернется с минуты на минуту..." Но в ответ лишь хриплый смех и горячее дыхание у самого уха. "Муж? Что мне твой муж? Ему уже заплачено, душенька. И заплачено щедро. Теперь ты вправе наслаждаться тем, что принадлежит мне по праву..." В этот самый момент за дверью раздался стук. Тяжелый, настойчивый, предвещающий бурю. Румянцев замер, хищно сверкнув глазами. "Похоже, твой муж не из тех, кто довольствуется серебром...

Её подруги выходили замуж, а она всё оставалась в своём статусе статс-фрейлины, который могла носить лишь незамужняя девушка. Екатерина Смарагда намеренно отказывала всем поклонникам, коих у неё было немало. Многие с неприязнью вспоминали объяснение с нею – дескать, уж очень горда она, вовсе одинокою останется. Но никто не знал истинную причину отказа. Екатерине была известная печальная тайна о ней самой. Она считала, что в качестве жены принесёт лишь разочарование и печали своему супругу. А потом судьба вдруг свела её с удивительным человеком, и все свои страхи Екатерина оставила в прошлом...