Знаменный распев - это основной распев древнерусской монодической музыки 11-17 вв. Как известно, богослужебное пение на Руси возникло именно как знаменное пение. И если другие распевы появлялись и исчезали, сменяя друг друга, то лишь один из них - знаменный распев - неизменно развивался на протяжении всей истории русской музыки с 11 века вплоть до нашего времени. Свое название знаменный распев получил от общего наименования использовавшихся для его записи знаков-крюков или знамен. Знаменный распевом пели тысячи песнопений годового цикла различных праздников...

Представьте себе Восточную Европу две тысячи лет назад. Ещё нет ни звонниц, ни храмовых хоров старой Руси — но мир вокруг вовсе не безмолвен. На лесных полянах звучат глиняные свистульки, перекликаясь с пением птиц. В сумерках у реки пастух выводит простую мелодию на костяной флейте. А где-то на далёком южном берегу Чёрного моря греческий хор исполняет гимн под звуки лиры... Мы начинаем цикл «Русская музыкальная традиция» — и в первой статье отправляемся в глубь веков, чтобы услышать, как звучали наши земли до Крещения Руси, в эпоху античности...